凡是佛经开头一般都有“如是我闻”的句子，意思是说，这部经典是我阿难亲自听佛所说的，是佛传授给我的，不是我自己杜撰出来的，而是佛以前所讲的法，是我阿难亲自听到的。

为什么佛经开头要用“如是我闻”这四个字作为开始，是有四种不同的意义：一、息众疑，二、遵佛嘱，三、息诤论，四、异外道。

1、息众疑：

        什么叫“息众疑”？因为佛入涅槃之后，佛的大弟子迦叶尊者召集了五百位阿罗汉，在结集经藏的时候，迦叶尊者请阿难尊者升座，对佛所说的法，重新宣说进行结集。

阿难尊者在升座的时候，所有佛的弟子，顿然起了三种疑惑：一、以为释迦牟尼佛复活了？他们因为看到阿难尊者相貌圆满，和佛的相貌是一样的，也有三十二相，八十种好。佛的弟子因为想念佛，所以，以为释迦牟尼佛回来了。二、他们以为阿难尊者成佛了，所以才有如此的相好庄严，相貌才这样圆满。三，以为是他方的佛来了，或者是东方佛、南方佛、北方佛、西方佛来到这里。

        为什么大众有这三种的疑惑？因为阿难尊者在升座的时候，先显入定相，在法会上没有讲话，他在定中的相貌就与佛是一样的。所以，在座的阿罗汉们心里生出这三种疑惑。等到阿难尊者开口说:“如是我闻”这四个字，大众的三种疑惑顿时息灭。为什么大众没有这三种的疑惑？因为阿难说：“如是之法，是我阿难亲自听闻佛所说的，是佛传授给我的。”有了这句话，大众的这三种疑惑顿时息灭。   

2、遵佛嘱：

        遵就是“遵从”；遵从佛的嘱咐和吩咐。佛咐嘱什么呢？在佛将要入涅槃的时候，告诉弟子们说：“我将要入涅槃了，你们若于修行方面还有疑惑的，现在可以提出来问，我给予解答。”弟子们一听说佛要入涅槃了，所有的弟子就都非常地悲伤，大家都哭泣来了；尤其是阿难尊者，他哭泣得更厉害，非常悲伤痛哭流涕。这时候，阿那律尊者就对他说：“阿难你不能哭啊！佛要入涅槃了，你是佛的侍者，应该去问佛，佛入灭之后，后事我们应该如何安排？”阿难说：“什么后事啊？我能问什么呢？”阿那律尊者说:“你应该问以下四件事情：一、将来结集佛经的时候，在佛经的前面，应该用什么字代表开头？”二、现在佛住世的时候，我们依佛而住；佛入涅槃之后，我们又依谁而住呢？三、我们现在是以佛为师，佛入涅槃之后，我们又以谁为师呢？总得要有个教授啊！四、佛在世的时候，佛能调伏恶性比丘；佛入涅槃之后，那些恶性比丘又怎样去调伏呢？你应该以这四件事去请问佛才对。”

       阿难尊者一想，阿那律尊者说得对啊！于是就去请问佛。说：“佛在世的时候，我们以佛为师；佛入涅槃之后，我们又以谁为师呢？”佛回答说：“以戒为师。”就是以“戒”作为一切比丘、比丘尼等出家人的师父。以戒生定，由定生慧，是则名为三无漏学。那么，佛在世的时候，我们是依佛而住，佛入灭之后，我们依什么来住呢？佛就说：要依“四念处”安住。四念处又是什么？就是“身念处、受念处、心念处、法念处”。身念处就是“观身不净”，观这个身体是不清净的。你能观身不净，就不会执着这个身体了。受念处就是“观受是苦”，你所接受现实的境界，一切都是苦的。你能观受是苦，就不会贪图享受了。心念处就是“观心无常”，我们这个心是无常的，念念生灭的。过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。你能知道这个心是无常的，也就不会在心里打种种的妄想了。法念处就是“观法无我”，我们身心的这一切法，就是色、受、想、行、识五蕴；这五蕴的法，都众缘和合而生，是没有我的，你能认识到这些，修行就有进步了。

        还有，将来在结集佛经的时候，佛所说的经典，佛经前面应该用什么文字来开头？佛就说：“用‘如是我闻’这四个字作为经典的开头。”

        阿难尊者又问：“佛在世的时候，那些恶性的比丘，佛能调伏他们。那么，佛入涅槃以后，对那些恶性比丘怎么处理呢？”佛回答说：“对那些恶性比丘，应该默而摈弃之。”什么叫“默摈”呢？就是不理睬他，不要和他讲话，也不要和他在一起，以冷处理的方法，来调伏恶性比丘。恶性比丘就是那些不讲道理的出家人，佛在世的时候，就有“六群比丘”，他们虽然出了家，也有不守规矩的时候。对那些不守规矩的比丘怎么办呢？就是要默而摈之，用这种方法来调伏他们。

 3、息诤论：

         因为佛的弟子有很多，有些是老参上座，他们的资历比阿难尊者深，身分也比阿难尊者高。在结集经藏的时候，阿难尊者仅仅是一个初证阿罗汉果的人，其中早已证到四果的阿罗汉有很多。所以如果是由阿难尊者所说出来的经典，一般人都不会佩服的。那么，加上“如是我闻”这四个字，大众就都知道，这不是阿难尊者自己说的经典，而是听佛所说的经典。因为一般人都知道阿难尊者，他的记忆力特别强、特别好，佛四十九年所说的法，他全能记得有条不紊，不会杂乱，所以，阿难说“如是我闻”，这是佛所说的法，大家也就没有可争议的事情了。

4、异外道：

         佛经的开头，如是我闻，就是和外道的经典有所不同。因为外道们所说的一切事情，都离不开“有”与“无”。他们所说的事情不是无，就是有；不是有，就是无。所以，在外道的经典中，开头都是用“阿、或欧”两个字；“阿”就是“无”，“欧”就是“有”。而佛经上用“如是我闻”这四个字，就和外道的经典有所不同了，这就是“如是我闻”故事的由来。