向下讲六祖慧能大师。经文上说：

第六祖，名慧能，传衣钵，道大行。

　　慧能大师，岭南新州人，俗家姓卢，家里很贫穷，而生性至孝，和母亲相依为命。长大之后他每天到山上去砍柴，卖出钱来，买些油米供养他的母亲。某一天，他挑柴买给一户人家，事情办完之后，在那家的屋檐下休息，忽然听到有人在诵经，他对于经文很能领会。于是，慧能以谦虚的态度，对诵经人说：“请问客人诵的是什么经？”客人说：“《金刚般若波罗蜜经》。你懂得吗？”慧能说：“我懂得一点。”于是，将刚才听到的几句经文为客人演说。

　　客人沉默了半饷，很感慨地说：“我读了一辈子的《金刚经》，却一无所知，阁下一听就懂，岂不是生有自来的智慧？”客人说到这里，用眼光打量了慧能，问慧能说：“阁下有此神悟，何不往黄梅东山，去叨教宏忍大师。我读诵的《金刚经》，就是东山宏忍大师教的。忍大师说：‘《金刚经》久读，可以生发智慧’。”

　　慧能说：“承蒙您老指教，我却没有这份福气，因为我家还有老母，又一贫如洗，全赖我打柴过活，我哪能远去呢？”慧能无奈何地答复客人。那客人真慷慨，安慰慧能说：“这不成问题，你如出家，我送你二十两银子，足够你母亲令堂生活所需，你可以安心去了！”

　　于是，慧能很高兴地安顿了母亲，去到黄梅，求见五祖宏忍。

宏忍大师一见就问：“你是哪里人？”慧能说：“岭南人”。宏忍又问“来这里干什么？”慧能说：“只求作佛！”

　　宏忍就说：“岭南人哪有佛性？”慧能就说：“人虽有南北，佛性岂有南北！”五祖更大声喝道：“这獦獠根性太利，到碾磨坊舂米去吧！”

　　慧能依教奉行，在碾磨坊舂了八个月的米，全寺的人都知道他不识字，但做事一点都不马虎，因此，大家都叫他“卢行者”。慧能舂米的余暇，有时间也常与寺中的僧俗接触。有一天，他遇到大寮的烧火烧饭的师父们，嘴里皆念念有词，问他们说：“喂，同参！你们念的什么啊？”师父们说：“念的是首座和尚的偈子，因为和尚令大众说：‘你们参禅都很久了，各各做个偈子来，看谁能识自本性，见自本心，我就传他的衣钵，作一代祖师！’我们这些人，都说不上什么叫明心见性，更作不来什么偈子，首座神秀和尚，宗教兼通，全寺的大众，没有一个不信仰他的，这偈子就是他作的，大家都念得烂熟。那偈子是：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”

　慧能听了之后，心想，这偈语在心地上来说，是还没有入门。他就要求一位师父说：“偈子写在什么地方，你领我去看看好吧！”于是那位师父带来慧能去看那偈语。刚好，有一位张别驾的居士，也站在那儿看偈语。慧能要求他说：“檀越！我也有一首偈语，可惜我不识字，请你帮我写一写，好吗？”张别驾就说：好的，当然可以。于是慧能说：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”把它写在神秀偈颂的旁边。

　　张居士为慧能写上之后，心里也感到惊讶，一个木不识丁的人，竟然会作这么好的偈语。大家议论纷纷，有人说卢行者的偈语境界比首座神秀高，有人说神秀境界高。这时候，这个消息传到五祖那里，五祖宏忍早已看到了神秀所作的偈子，没有入门，但他也曾经称赞说：“依这偈语修行，也能证果！”可是，当慧能写下了偈子的当天晚上，五祖看过以后，却脱下鞋子，把它擦掉了。寺中的大众，都异口同声地说：“我说卢行者，一个大字不识，他也写什么偈子，到底被和尚擦掉了，我真替他害羞。”

　　某一天晚上，五祖走进了碾磨坊，问慧能说：“米熟也未？”慧能说：“熟已久矣，犹欠筛在。”五祖用他的手杖轻轻敲了碓头三下便离开了碾磨坊。慧能领会五祖的心意，等到三更以后，大众师父都休息了，他悄悄地跑到方丈室。五祖将他引到卧室里，为他宣说《金刚经》大意，说到“应无所住而生其心”，慧能豁然大悟。于是五祖就把禅宗的大法，传授给慧能，慧能就成为禅宗的第六代祖师。五祖吩咐他说：“过去达摩尊者初来东土，为要取得人的信仰，所以传衣，以表示得法。我今传授于汝，汝须谨慎护持！但是，现在人们的信心已经成熟，衣，反而变成争端，从今而后，不必再传了。”五祖怕被人知道会陷害六祖，叫他立即离开东山黄梅。六祖于是礼谢、持衣，连夜回到岭南去了。这就是经文上讲的“传衣钵”。“道大行”：六祖回到岭南以后，因为因缘没有成熟，不敢出头露面，就隐身在四会猎人队伍之中，为他们做守猎的工作，虽然和他们生活在一起，他只吃肉边菜。等到唐高宗仪凤元年正月，距离得法的时候，已是十五年的时间了。六祖于是离开猎队，来到南海法性寺，就是现在广州的光孝寺，听印宗法师宣讲《涅槃经》，但是，这时候的六祖，还是在家居士的身份。在某一天的傍晚，有两位比丘在廊下散步，远远看到道场外旗杆上的幡子飘动，两人忽然感到兴趣，立下脚来讨论这个问题。一个说是幡动，一个说是风动，他们两人各述理由而争论不已。六祖听到了他们的争论，走近他们的身边，向两位比丘说：“刚才听到二位师父的辩论，都很高明，但我也有点意见，可容许我参加讨论这一问题吗”？二位比丘说：“欢迎，欢迎！”六祖说：“据我的拙见，我以为不是风动，也不是幡动，是你们两位的心动。”两位比丘听到一位在家的俗汉能说出这样的语言，真是惊讶得不得了，这绝不是一位平凡的人，他们马上秉告印宗法师。印宗法师早已知道六祖得法而后，隐居山林还未能出山的消息。听到门下的报告，认为这必是六祖慧能大师。于是，在请见之下，稍一问讯，果然不错，就是六祖慧能。印宗法师喜出望外，马上替六祖改换僧装，又召请附近的诸山长老为六祖剃发。授满分戒，请他升座说法。仪凤二年，六祖移住宝林寺，当时有位韶州刺史，请他在大梵寺说法，并且接受无相心地戒。一本《六祖坛经》，就产生于这个时候，于是教外别传的“大道”，也由是而盛“行”于世。经文上说：

六祖下，二禅师，南岳让，青原思。

　　禅宗由大迦叶尊者至二十八传而到菩提达摩。菩提达摩为东土禅宗的初祖，六传而至慧能，都是单传。六祖以下得心印而有迹象可考的有四十三人，四十三人中能使法统绵延不绝的，又有两支，那便是如经上所说的“南岳让，青原思”两位禅师。

　　南岳怀让禅师，金州人，俗家姓杜，十五岁的时候依荆州玉泉寺弘景律师出家，受过具足戒而后，研习律藏。他自以为出家者为无为法，对于这寻章摘句的修学，没有兴趣。经同参们的指引，去参嵩山慧安国师，慧安知道他的机缘所在，又启示他直诣曹溪参六祖慧能。慧能大师一见南岳怀让禅师，劈面就问：“什么处来？”怀让曰：“嵩山来。”

　　六祖又问“什么物？恁么来？”这问题可把怀让禅师难住了。怀让在六祖座下经过八年的参究，终于明白，他立即报告六祖说：“某甲有个入处。”六祖说：“如何？”怀让曰：“说似一物即不中” ？六祖问：“还可修证也无？”六祖恐怕他落于断灭，故有这一问。怀让曰：“修证即不无，染污即不得。”六祖就说：“即此不染污，是诸佛之所护念。汝既如是，吾亦如是。”西天般若多罗尊者，曾经有过预言说：“在你的座下，有一马驹，踏杀天下人，你且志之于心，不必速说。”怀让豁然契会，从此在六祖座下服勤劳役，十五年时间，而后才分化出去。

　  禅宗的正统法派分为两派，两派便是：南岳怀让禅师和青原行思禅师。“南岳让”在六祖座下受心印的经过，已经讲过了，现在讲“青原思”了。

　　青原是山名，山在江西吉州。吉州，后改为吉县。行思禅师得了六祖心印而后，讲道于青原山，所以名“青原思”。行思禅师是吉州安城人，俗家姓刘，童年时代就落发出家。出家而后，他的态度就显然和众人有点不同，不同之点在哪里呢？所谓“沉默寡言”。

后来听人传说，曹溪法席的盛况，于是前去参礼。行思一见面就问六祖说：“当何所务，即不落阶级？”六祖曰：“汝曾做什么来？”行思答复说：“圣谛亦不为。”六祖曰：“落何阶级？”这是六祖的追问。行思曰：“圣谛尚不为，何阶级之有？”六祖听了行思的答复而后，认为这是僧众中的凤毛麟角，根器的锐利，无能为比，因而将他留在门下。有一天，六祖大师对行思说：“禅宗的传统，向来都是衣法双传，师资辗转授受，衣是表信，法乃印心，你现在接受了我的传承，不患人家不信。我因为衣的关系，遭到很多凶险，如果再传下去，竞争必定更甚于前，所以现在将衣留镇山门。至于法，你可以分化一方，不要使它断绝。”这是青原行思得法的经过，得法之后他住吉州青原山静居寺，接引修行的人。