《八大人觉经》略释之一

后汉沙门安世高翻译

　为佛弟子，常于昼夜，至心诵念，八大人觉。

做为一个佛弟子，应该常在昼夜六时之中，至心恳切地念诵八大人觉经，要时时刻刻地把做菩萨的八件大事，放在心上，作为修持的法门。‘八大人觉’，是说这八种是菩萨大人所要觉悟的法门，就是从经文的第一觉悟到第八觉知。

第一觉悟︰世间无常，国土危脆；四大苦空；五阴无我，生灭变异，虚伪无主；心是恶源，形为罪薮。如是观察，渐离生死。

这是《八大人觉经》说明修学菩萨道、为了脱生死事业的人，应有的第一觉悟。在这一段经文里，可以说，就是总指佛教的‘世间观’。这是释尊根据世间的事实，来说明宇宙的一切现象和人生，都是苦、空、无常、无我的。经文里，‘世间无常，国土危脆’说的是‘无常观’，‘四大苦空’说的是‘苦空观’，‘五阴无我’说的是‘无我观’，‘心是恶源，形为罪薮’说的是‘不净观’，我们先说‘世间的无常观’。‘世间无常’，世是迁流不住的意思，是变化的，是约时间来说的。间是间隔空间，或者界限，是约空间来说的。世间，包括了时间与空间，说得通俗一点，也就是世界。在诸子百家古书中的《淮南子》〈齐俗训〉篇中说：‘四方上下谓之宇，往古来今谓之宙。’四方东南西北与上下，叫做宇，也是约空间来讲的；往古来今，就是过去、现在、未来，叫做宙，也是约时间来讲的。所以，宇宙也是世间的别名。总而言之，世间、时空、世界、宇宙，都是说明时间和空间的关系。

在佛学上，世间分为器世间和有情世间二种。器世间︰器是器具，用来盛东西的，外在大自然的环境之中，例如我们所住的地球，所谓山河大地，有运载、安住的意义。我们依著它而生活，称为器世间。有情世间︰是指生存在这个世界上的我们，包括人类以及一切动物，都是有情识、有情感、有活动的生命，所以，叫做有情世间。

无常︰就是不能永远保持不变的。我们这个现实的世间，无论是器世间或有情世间，没有一样不是在迁流变化当中；也没有一样，不是在刹那刹那演化之中。所以说，一切都是无常的。这种道理，我们必须静下心来观察，才会了解。否则的话，大家往往认为世间的一切，都是实在的，人生也是永恒的，那就错误了。

佛经告诉我们，我们所居住的这个世界，由众生的业力的关系形成的，是由极微所组织起来的。世界的形成，最初要经过二十个小劫的时间，慢慢形成，一个小劫是三万三千六百万年。形成以后，保持原状的时间，也有二十个小劫。而后逐渐变坏，也是经过二十个小劫。到最后，经过二十个小劫的火灾、水灾、风灾等种种自然灾害的摧毁，以至于空无所有。空了以后，再重新组织世界，又需要二十个小劫的时候，才能形成世界。这就是佛经中所说的世界有成、住、坏、空，四个阶段循环不息，可见世间是无常的、不实在的。

据说，地质学家把地下岩石中有种叫做镭的元素，加以研究，估计我们居住的地球到现在至少有五万万年。但是，大多数人认为这个数字太少了，地球最少也有二十万万年，这与佛法所说的数字虽然有出入，不过，我们可以知道，科学家跟佛教所讲的道理是一样的。世界既然是由许多的元素极微所组成，当然是无常的，正如《金刚经》所说︰‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。’这就是说，世间的一切法，都是无常、是空无实在的。

讲到无常，有二种，那就是刹那无常和一期无常。所谓刹那无常，刹那是印度的梵话，指极短的时间，中文译为一念顷，是人起心动念最快的一个念头，是计算时间最短的单位。据《仁王经》中说︰‘一念中有九十个刹那，一刹那中有九百个生灭’。意思是说︰我们的心要是起一个念头，就有九十个刹那。说明一刹那是非常短的时间，只能说时间是无常的。《维摩经》也说︰‘是身如电，念念不住；此身刹那刹那，代谢不住。’我们这个幻化的身体，好像电光一样，大家都看到天空中的闪电吧，很快就过去了，因此，我们人身，就好像闪电似的，念念停留不住，这个身体，在刹那刹那地新陈代谢，没有停止过，好像海水的波涛一样。

再说一期无常，以钟点来计算，六十秒成为一分钟，六十分钟成为一个钟头，一天有二十四小时，三十天或三十一天是一个月，十二个月为一年。世间是由时间慢慢地累积起来，时间不停地在移动之中，而一切的事物，随著时间的流逝，形成了生、住、异、灭的现象。再看看我们一个人，从哇哇坠地之后，从小时候天真活泼，到青少年时的精神力壮，充满了干劲，转眼已经是历尽风霜，垂垂老矣，难免体力不支，饱受病魔的侵袭，最后离开了世界。生、老、病、死，是人生的历程，谁也不能例外。

因此，讲到世间，有成住坏空；讲到人生，有生老病死；讲到世间有万事万物，这些都是生住异灭的，也是自然界的规律。总而言之，无论是内在的有情世间，或是外在的器世间，都是无常的。

‘国土危脆’，国是指国家；土是土地。国家的土地，在我们凡人看来，似乎是很坚固的，其实不然，它是很危脆的。危脆，危就是危险，不安定；脆就是脆弱，不坚固。例如世界上每年都有得多的灾难，根据世界的记录，一年当中全世界有算不清的地震。为什么会有地震，就是地层移动——国土危脆啊！它要是坚固的话，那里会地震呢？除了地震，还有火山，也会给人类带来巨大的祸害。世界上已知的活火山，大约有四百五十五座，另外在海底下的活火山有八十座。日本、台湾、菲律滨、印尼都是火山地带，这些火山的爆发，都会造成人命财产的严重损失。人类所受的灾害是多么大！这就是国土危脆，人类不能安定居住的证明。

或许有人会问：佛讲《八大人觉经》，为什么一开始就说世间无常、国土危脆？我们要知道，佛讲经说法，目的是为了令众生从无常中，突破生死的束缚，而获得解脱。也可以说，佛如此强调，是看到人生的这些问题，执著于世间是常、是永恒的。因此，起了贪心，贪图名誉、地位、金钱、房产等等，希望一切归我所有，就不择手段，去谋取荣华富贵。佛为了打破世人执著世间，一切都是常的，是坚固的。所以，要我们至诚恳切地修无常观。