“菩萨”是梵语，全称是“菩提萨埵”，翻译成汉文叫“觉有情”。中国人用语喜欢简单，所以就简称“菩萨”。为求佛果之大乘众生，发菩提心，行菩萨道者皆为菩萨。而佛经中所说的菩萨，通常都是指圣位菩萨。菩萨共分五十二个阶位，即十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。只有十二个阶位是圣人，那就是从初地到十地，加上等觉、妙觉。其实，妙觉菩萨就是佛，等觉菩萨是即将成佛的大菩萨。中国人最熟悉的观音、大势至、文殊、普贤、弥勒、地藏等，便是等觉位的大菩萨。我们如果发心受了菩萨戒，也算是菩萨，但只是初发心的菩萨。菩萨有自觉、觉他两义：于己，则上求佛道，上求菩提以自觉；于人，则下化众生，以菩提法觉化众生也。故菩萨者，有觉悟之众生也；能觉悟众生之众生也。
什么叫“本愿”？“本”是根本，“愿”是愿望，自己本心所发的大愿就叫做“本愿”。地藏菩萨依上求佛道、下化众生之理发愿：“地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”此愿为地藏菩萨于无量生死之前，本心所发之愿，故称“本愿”。此本愿乃地藏菩萨成就佛道之基也。一切佛菩萨于因地时皆发愿，皆称本愿。以愿不同故，成就不同，名号亦异。
佛所说的一切法都叫“经”。“经”是什么意思？“经”的梵语叫“修多罗”，华言“契经”，即契理契机之意——上契诸佛所证之理，下契众生所具之机。因此，契理可证佛道，契机可度众生。
“经”的含义甚多，大致可分为涌泉义、绳墨义，以及贯、摄、常、法等义。以下作些简略说明：
1．涌泉义。何谓“涌泉”？即指泉水从下往上源源不断冒出，无有竭尽。此说经的含义无穷无尽，犹若涌泉，取之不尽，用之不竭。我们若能虔诚地去读诵经典，即能从经典中汲取无穷无尽的智慧。
2．绳墨义。何谓“绳墨”？即匠师所用墨斗中装着的墨线，用来楷定木材的曲直。绳墨能楷定木材的曲直，此若佛经，能分明是非，指示邪正。学佛之人为人处世，当以经典为本，诸恶莫作，众善奉行，使内心清净，业障不生。
3．“贯”义。此义又称结鬘义。何谓“贯”？“贯”即贯穿。花朵本来是散的，如用线将它们贯穿起来，结成花鬘，就非常庄严。泰国和缅甸至今依然有很多人在身上挂花鬘，用来庄严色身。经典也是一样，它能贯穿诸法，使佛所说的法不分散。同时，经典能够庄严我们的内心世界。经典能导人向善，让我们明白诸恶莫作，众善奉行的意义，从此止恶扬善，这个本身就是一种庄严。
4．“摄”义。何谓“摄”？“摄”即“摄受”，即指经义无尽，能摄受人心，令闻阅经典者心生欢喜，欲罢不能。佛经的摄受力量超过世间的典籍，从我们初发心一直到成佛，每一部经典都能让我们百读不厌，读的遍数愈多体会愈深。佛讲经说法时，摄受了一批当机众（指宿缘纯熟，一闻教法，即可得度者），这批当机众听了佛所说之法，开悟得道，每一位开悟者都叫做机。经即是摄持所化之机，好像磁铁将他们吸引过来，让他们开悟。
5．“常”义。何谓“常”？“常”即恒常不变，三世不易。《维摩经注》云：“古今虽殊，觉道不改，群邪不能沮，众圣不能异，故曰‘常’也。”佛所说之法是贯穿一切过去、现在、未来而不变的，不会因为时间的改变而使佛所说之法失去真理。如这部《地藏经》，从翻译成汉文到现在已有一千三百多年的历史，它所蕴含的法义是恒常不变的，过去是这样，现在是这样，将来还是这样。
6．“法”义。何谓“法”？“法”即方法、法则，是一切众生欲成佛道所必须遵守的准则，具有规范之义。修行的方法、破迷开悟的方法、修行证果的方法皆属“法”的内容。佛所说的经典本身是表法的，三世同遵，十法界同遵。所以说，经典就是法，我们依经典而行，诸恶不作，众善奉行，就叫守法。经又称“法本”，就是说经典是佛法的根本、佛法的源流、佛法的基础，一切佛法都是从经典中来。
以上大致介绍了经的含义，以下介绍经的“通名”与“别名”。
就佛门经典的名称而言，它有通别之分。佛所说的一切法都叫做“经”，“经”是所有经典的通有名称，即是“通名”。此外，“经”还有它的“别名”。我们平常所见的经典都各有名称，如我们现在讲的《地藏菩萨本愿经》就是这部经的别名；如佛对须菩提尊者所说的那部经，别名就叫《金刚般若波罗蜜经》。
今天，我们在这里学习《地藏经》，当知此部经典的由来。此部经典是释迦如来在忉利天宫为母说法时所讲。释迦如来此次说法，主要是向众生介绍地藏菩萨所发的大愿以及他的种种事迹，所以这部经就叫《地藏菩萨本愿经》。
释迦牟尼佛于忉利天宫讲《地藏经》时，十方诸佛菩萨皆来听法。文殊菩萨在一切大菩萨中智慧第一，当时亦在其中。佛问文殊菩萨：“汝观是一切诸佛菩萨及天龙鬼神，此世界、他世界，此国土、他国土，如是今来集会，到忉利天者，汝知数不？”文殊菩萨白佛言：“世尊！若以我神力，千劫测度，不能得知。”佛告文殊菩萨：“吾以佛眼观故，犹不尽数。此皆是地藏菩萨久远劫来，已度、当度、未度，已成就、当成就、未成就。”以诸佛菩萨之神力，尚不能知来忉利天听法者之数量，而这些听法者只是地藏菩萨欲救度的六道众生中的一小部分而已，由此可见，地藏菩萨的愿力有多大。故而，连佛都赞叹地藏菩萨“威神誓愿不可思议”。众生无明，尚不能断贪、瞋、痴三毒，出离生死苦海，又怎能了知地藏菩萨的境界呢？
实际上，地藏菩萨无时无刻不在我们身边，只是因为我们有业障，无法感应到而已。《地藏经》在《见闻利益品》中介绍了听经的无边利益以及称念地藏菩萨名号的无量功德。今天，我们学习《地藏经》，以后可以多诵此经，多念地藏菩萨名号。你天天虔诚称念地藏菩萨名号，地藏菩萨就在你心中，你也在地藏菩萨心中，你就会和地藏菩萨相感应。
（二）显体：
所谓“显体”，即是讲《地藏经》究竟是以什么作为它的体性。《地藏经》属大乘经典，以实相为体。什么叫“实相”？即真如实相。真如与实相，同体异名，约于假谛之妙有而曰“实相”，约于空谛之一如而云“真如”。真如实相人人本具，其本来面目即是真空生妙有，妙有生真如。所谓“真空”，即是非空之空；所谓“妙有”，即是非有之有。此经教我们心存孝道，践行孝道，即是实相。
（三）明宗：
所谓“明宗”，即是说明《地藏经》的宗旨是什么。《地藏经》以实相为体，既然有体，就有它的宗旨。此经以因果为宗，主要是宣说因果报应之事，教我们诸恶莫作，众善奉行，种善因得善果，种恶因得恶报。
（四）论用：
所谓“论用”，即是说明《地藏经》的作用是什么。有了宗旨之后，就有其用。我们听了《地藏经》，就能明白因果循环，报应不爽的道理。既信因果，自然畏种恶因，乐行众善，自觉觉他，这就是这部经的作用。
（五）判教相：
所谓“判教相”，即是判断《地藏经》属于哪种教相。“教”即圣人之言，“相”即分别经教之异同。此经在天台宗的五时教中，属于圆满实相，即是以一乘圆教为教相。
四、解释译者——唐于阗国沙门实叉难陀译
《地藏经》为唐朝武则天当政时期于阗国（古代西域王国，中国唐代安西都护府安西四镇之一，今新疆和田）三藏沙门实叉难陀所译。“实叉难陀”是梵语，华言“学喜”。言此法师勤学三藏，法喜现前，故名“学喜”。实叉难陀法师精通大、小二乘，旁通异学。当时，佛教兴盛，武则天听说于阗有完备的《华严经》梵本，即遣使访求并聘请译人。实叉难陀法师便以此因缘，带着《华严经》梵本来华。
他于证圣元年（公元695年）到达洛阳，住内廷大遍空寺，与菩提流志、义净等重译八十卷《华严经》。此后，实叉难陀法师又在洛阳三阳宫、佛授记寺，长安清禅寺等处续译诸经，《地藏经》应为那时所译。
长安四年（公元704年），他以母年迈，请求归省，朝廷特派御史霍嗣光送他回归于阗。
后唐中宗即位，再度邀请他到长安，住大荐福寺。未遑翻译，即患病，于睿宗景云元年（公元710年）十月卒，享年五十九岁。他于圆寂后一个月荼毗，舍利由他的门人悲智和唐使哥舒道元护归原籍。
后人在长安荼毗实叉难陀法师处建七层浮图以为纪念，号称“华严三藏塔”。
所谓“三藏”，指的是经藏、律藏和论藏。“经”诠定学，“律”诠戒学，“论”诠慧学。戒、定、慧三无漏学为出苦海之津梁，超凡入圣之良药。《金刚经》《阿弥陀经》《无量寿经》《法华经》《华严经》，以及今天我们讲的《地藏经》等，皆属经藏；《四分律》《五分律》《十诵律》《菩萨戒》等，皆属律藏；《中论》《百论》《十二门论》《毗婆沙论》《俱舍论》《成实论》等，皆属论藏。
“沙门”是梵语，华言“勤息”。何谓“勤息”？即“勤修戒定慧，息灭贪瞋痴”之意。“沙门”因有以上含义，所以亦可作为对出家人的称呼。今天我在这儿讲《地藏经》，大家有因缘来专心听经，即是“勤修戒定慧”，以求将来能够“息灭贪瞋痴”，了脱生死苦海。
“三藏沙门”亦称“三藏法师”，是对精通经、律、论三藏，能自利利他的出家人之尊称。实叉难陀法师精通三藏，智慧如海，所译佛门经典流传后世，泽被苍生，所以后人尊称其为“三藏法师”。他翻译的这部《地藏经》非常好，纵使已历经一千三百多年岁月，至今仍广为后人宣说，乃至将来，也必将为那些欲了脱生死，成就佛道者天天念诵。
雁荡山能仁禅寺
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