所谓“恒河”，乃是印度最长河流，其沙极细，自远古以来一直是印度教徒的圣河。

地藏菩萨从证十地果位以来，他所度化的众生已经是“千倍多于上喻”。所谓“十地”，各经典所说略有不同。（一）“三乘共十地”，是《大智度论》所说，声闻、缘觉、菩萨三乘所共通者；（二）“四乘各十地”，是《大乘同性经》所说，于声闻乘十地、缘觉乘十地、菩萨乘十地后，加入佛乘十地；（三）“真言十地”，乃指依《大日经》与《金刚顶经》二经，密教所立之十地。本处经文唯述菩萨乘之十地：（一）欢喜地：为菩萨既满初阿僧祇劫之行，初得圣性，破见惑，证二空性，生大欢喜，故名“欢喜地”。菩萨于此地成就檀波罗蜜；（二）离垢地：菩萨成就尸波罗蜜，断思惑，除毁犯之垢，使身清净，故云“离垢地”；（三）发光地：菩萨成就羼提波罗蜜，断思惑，得谛察法忍，智慧显发，故云“发光地”；（四）焰慧地：菩萨成就毗离耶波罗蜜，断思惑，使慧性炽盛，故云“焰慧地”；（五）极难胜地：菩萨成就禅波罗蜜，断思惑，真俗二智之行相互违者，使之合而相应，故云“极难胜地”；（六）现前地：菩萨成就般若波罗蜜，断思惑，发最胜智，使现前无染净差别，故云“现前地”；（七）远行地：菩萨成就方便波罗蜜，发大悲心，断思惑，远离二乘之自度，故云“远行地”；（八）不动地：菩萨成就愿波罗蜜，断思惑，作无相观，得无功用任运相续，故云“不动地”；（九）善慧地：菩萨成就力波罗蜜，断思惑，具足十力，于一切处知可度不可度，能说法，故云“善慧地”；（十）法云地：菩萨成就智波罗蜜，亦断思惑，具足无边恒河沙清净性功德，出生无边功德水，如大云覆虚空，出清净众水，故云“法云地”。菩萨至此第十地，修行功满，唯务化利众生，大慈如云，普能阴覆，虽施作利润，而本寂不动。经云：“慈阴妙云，覆涅槃海（谓之“海”者，以其深广，无法而不容也），名法云地。”

十地菩萨的修行成就，须经三大阿僧祇劫的时间。第一大阿僧祇劫修加行，即修十信、十住、十行、十回向，然后是暖、顶、忍、世第一法四加行；第二大阿僧祇劫是从见道开始修，从初地、二地、三地、四地、五地、六地，直到七地。第三大阿僧祇劫从第八地修至第十地。这些都是菩萨于三大阿僧祇劫的修行中，在十地里所修行的内容。

十地菩萨之上即是等觉菩萨，再上即为妙觉菩萨，十地断下品无明，等觉断中品无明，金刚后心菩萨断上品无明，即成妙觉佛果。

所谓“辟支佛”，是梵语，华言“觉”，含有“独觉”和“缘觉”之意，乃是缘觉乘之最高果位。所谓“独觉”，就是在没有佛住世说法的世界里，依靠己身的智慧，觉悟一切法都是无常，了知无常之真义，自己有能力了生脱死。所谓“缘觉”，乃是在过去世听佛说法，悟了道，但生死还没有了，来生继续修行时，观世事无常之变化而觉悟，了生脱死。《大乘义章》云：“缘觉名义，解有两种：（一）约所观法门以释。‘缘’者，是其十二缘法，始从无明，乃至老死。观斯悟解，从缘得觉，故号‘缘觉’；（二）就得道因缘以释。如辟支佛得道因缘，经中广说，如拂迦沙见风动树，而得悟道。如是等皆藉现事缘，而得觉悟，曰‘缘觉’。”故总而言之，“辟支佛”乃是指过去世曾经种下因缘，进而出生在无佛之世，因性好寂静，或行头陀，无师友教导，而以智慧独自悟道，通说为观察十二因缘，进而得到证悟而解脱生死、证果之人。《大智度论》云：“‘辟支佛地’者，先世种辟支佛道因缘，今世得小因缘出家，亦观深因缘法成道。”

缘觉是修十二因缘而悟道的。所谓“十二因缘”，即无明（即不明，指众生于缘起性空无所明了，因而妄生一切执著，乃一切烦恼之总称。根据天台宗教义，众生心有生、住、异、灭四相，分无明为四十二品。发心修道的菩萨，有十住、十行、十回向、十地之差别。十住菩萨要断灭相十品无明，十行菩萨要断异相十品无明，十回向菩萨要断住相十品无明，十地菩萨要断生相十品无明。生相十品无明中，初地至九地菩萨断前九品无明，第十品无明最难断，得断者即为十地菩萨）、行（造作义，指一切行为，即依无明所造之善恶业）、识（业识，此识随业受报，为过去业力所驱，挟持所造善恶种子而来投胎）、名色（“名”指心识；“色”指形体。由于一念爱染投入母体为“名”，成胎后为“色”。所谓心物和合而成胎，胎相初成即为“名色”）、六入（即六根。在母胎十个月，由名色渐渐成长到六根完备，于出胎后对色、声、香、味、触、法六尘境有互相涉入的作用）、触（即接触。根、尘和合而成触。指出胎后六根与一切外境之接触）、受（即领受。根境于违、顺二种境界，生起苦、乐二种感觉，谓之“受”。此即为对境所起的一种情绪）、爱（即贪爱。对于五尘欲境，心生贪著。此即为对境所起的一种贪染心）、取（即妄取、追取。遇喜欢之乐境则念念贪求，必尽心竭力以求得之而后已；遇所憎之苦境则念念厌离，必千方百计以图舍之而后已。此即为爱染欲境的一种趋求）、有（即业。即有因有果，由前际因（爱取）生后际果（生、老死），业力牵引，因果不亡，遂演成三界轮回之事实。此为所作业力感报的一种规定）、生（即受生。以现在所作之业为因，依因感果，必招来世受生。此即为未来受报的一种必然）、老死（即老耄和死亡。诸根衰败为“老”，身坏命终谓“死”。有生就不能不死，四大和合的身躯自然从少到老，无常转变必至于死。此即为未来受报的必然结果）。

从“无明”到“老死”这一过程的十二个环节，因果相随，三世相续而无间断，使人流转于生死苦海，而不得出离。此十二因缘乃是由无明所引导，无明一断，下面的十一个缘也就断了，即能证得缘觉之果位。我们来到这个世界上，乃是由三个无明所引起，即父亲的无明、母亲的无明以及自己的无明，由这三个无明组成我们这个色身。因此，你想了脱生死，必须断除无明。

本段经文以三千大千世界之大、恒河之长、恒河沙之多、灰尘之微、一劫时间之长等等譬喻，乃至“千倍多于上喻”，皆在形容地藏菩萨所度化众生之多不可想象，所成就之功德不可思议。