“周利槃陀伽”者：十六位大阿罗汉之一，受佛付嘱，不入涅槃，常住世间，护持正法，受世人供养而为众生作福田。又作“周利槃特”“注荼半托迦”“周罗般陀”等，略称“般陀”“半托伽”。“周利”者，小之义；“槃陀伽”者，路之义，二者合译为“继道”“小路”或“路边生”。

据佛门典籍记载，师名字之由来有其因缘。

古印度时期，依当时之风俗，妇人产子须在娘家，故师之母于胎儿将出生时即返回娘家。然而，事有凑巧，师之母两次返家生子，皆将胎儿生于路边。是故，师之父母将生于中路之长子取名“槃陀伽”，而将次子取名“周利槃陀伽”。

于佛诸弟子中，师因仅持一偈，辩才无尽，故号称“义持第一”。《阿弥陀经要解》曰：“周利槃陀伽，此云‘继道’。因根钝故，调息悟道，仅持一偈，入定演说，辩才无尽，义持第一。”

于今时传世之五百阿罗汉名录中，师居第七十七位；又据《大阿罗汉难提蜜多罗所说法住记》，师列于十六阿罗汉之末位，而西藏所传者，则列师于第十一位。

唐代善绘罗汉之高僧贯休，曾为师作画，其形像为身坐于枯树中，举出左手，手指或屈或伸。

今时，一般咸信师与其一千六百阿罗汉眷属共住于持轴山，护持正法，饶益有情。

慈恩《阿弥陀经疏》卷上曰：“‘周利槃陀伽’者，依《佛华严入如来智德不思议经》云，翻为‘继道’；《善见律》翻为‘路边生’。有一长者，止有一女，与奴私通，遂逃他国。久而有孕，垂产思归。行至中路，即诞其子，因名‘路边生’。如是二度凡生两子，长名‘槃陀伽’，弟名‘周利槃陀伽’。以兄弟相继于路边生，兄名‘路边’，弟名‘继道’，即‘周利槃陀伽’也。”

《根本说一切有部毗奈耶》卷三十一曰：“‘朱荼’是‘小’，‘半托迦’是‘路’。”

《阿弥陀经略解》曰：“此云‘继道’，其母省亲生于路傍故。姿性鲁钝，唯诵半偈，证罗汉果。”

据传，师于佛世时为舍卫城一婆罗门之子，后与兄摩诃槃陀伽同为佛陀弟子。师因前世为僧时精通佛典而秘不传化，故而转世后感得根性鲁钝，凡所学之教法，诵过即忘。时人以师学佛日久而未能诵得一偈，遂戏称以“愚路”。

其后，佛陀悲悯度化，教示简短之“拂尘除垢”一语，令师于拂拭诸比丘之鞋履时反复念诵。

师得此方便法门，遂勤奋精进，渐感业障日除，某日忽然开悟，证得阿罗汉果。

另有一说，谓师根性鲁钝，曾因未能诵得一偈而遭讥讽，遂蹲于寺门旁嚎哭。佛陀感知师之心智已然萌发，前世之罪罚将满，忽至其前，授以扫帚一把，令师每天于清扫寺院时诵念“除垢”二字，如若遗忘，则一见扫帚就可助师重新记起。

师牢记佛陀教诲，每日天不亮即起身打扫寺院，口中“除垢”二字念诵不断。

一日，师扫地时发现扫帚已然磨秃，瞬间福至心灵，了悟“除垢”二字之真谛——“除”即“清净”；“垢”即蒙昧本心之邪念。佛陀授师以扫帚，意在训诫他当扫除蒙昧本心之邪念，清净行持，方能明心见性。

又据《法句譬喻经》之记载，谓佛陀知师根性鲁钝，遂令门下五百位已证得阿罗汉果位的弟子轮流教导。然而，三年下来，师依然未能念诵一偈。渐渐地，师之鲁钝遍传四方，成为时人茶余饭后的谈资。

佛陀慈悯，遂将师唤至身前，授予一偈：“守口摄意身莫犯，如是行者得度世。”

师得佛力加被，感佛慈恩，欢喜诵持。

佛陀又念及师年纪已大，遂耐心为师开示此偈之含义，说明身、口、意常造之恶业，乃是众生于三界五道轮转不息之根源，并叮嘱师应时时清净行持，觉照自心，感悟心念之生灭。若能清净身、口、意三业，则必然证得涅槃解脱。

师谛听佛陀开示，豁然心开，即证阿罗汉果。

师证悟之后，具大神通，能示现各种形像。

一日，佛陀令师于翌日前往舍卫城中一精舍为五百比丘尼教诫说法。众比丘尼知师只通一偈，生轻慢心，听闻师将于翌日至精舍说法，遂起捉弄之念：“明日，待般特来此教诫说法时，我等当一同倒念其所通之偈，令其心生惭愧而无法可说。”

翌日，师如约而来。五百比丘尼依往常之惯例，尽皆出门相迎。然而，众比丘尼于顶礼问讯之时，却相视窃笑，意欲看师出糗之窘相。

入得精舍，待众比丘尼供养、礼足之后，师即升座说法。于说法之前，师先自惭言：“我根性鲁钝，德薄才劣，所学不多，至今只诵得一偈，且仅粗解其义，今就此略作解说，请诸位静心听讲。”

其时，诸年少比丘尼依前所言，欲逆说其偈，却感口不能开，惊怖之余，尽皆自责己过，稽首忏悔。

师以大神力调伏众比丘尼后，就佛陀所说之妙法一一解说。众比丘尼谛听师之开示后，满心欢喜，皆得法悟。

又一日，波斯匿王请佛及众僧至王宫应供。佛见调伏大众慢心之机缘已然成熟，遂交钵与师，令师随其身后而行。行至宫门前，守卫见师亦来应供，心生轻慢，于是上前阻拦，言：“你枉为沙门，却连一偈都无能念诵，有何资格受王供请？我虽俗人，尚能随意说出几首法偈，而你贵为比丘，却根性鲁钝，无有智慧，供养你亦不得利益，无有功德，故而不须入内。”

师修忍辱，并不争辩，亦不为守卫不恭之言而瞋怒，只是默然静立于宫门之外。

其时，佛安坐于皇宫正殿，洗净双手，准备接受波斯匿王供养。师知佛用膳时至，遂心念一动，双手托钵，遥伸双臂，以大神通力将钵送至佛前。

一时，皇宫正殿内国王、大臣等诸人，空见手臂而不见身影，举座皆惊。

诸人问佛：“此是何人手臂？”

佛言：“是般特比丘之手臂。他最近已然成就道果。今日入宫，我令他为我持钵，不想却被守卫阻于宫门之外，不得以只能以神通力将钵给我送来。”

波斯匿王听闻佛言，速令侍卫出殿迎请尊者。

师受请入殿，威仪具足，法相庄严。见者皆心生恭敬，不敢轻慢。

其时，波斯匿王心中有疑，恭敬问佛：“听闻般特比丘根性愚钝，至今亦仅通一偈，是何等因缘能令其成就道果？”

佛陀遂为与会四众弟子开示：“成道之因缘，不在所学教理之多寡，而是在于受用行持之上。般特比丘虽仅通一偈，但他一心受持，年深日久，水到渠成，自然能领会其中之精义，当下即能感得身、口、意三业寂灭清净，宛如天金耀世，不染一尘。反观世人学佛，虽博闻强记，却不能时时观照思惟，既不能领悟佛法之精髓，亦不能将之践行于日常的行、住、坐、卧之中，故而不得法益可堪受用。”

末了，佛陀更说一偈以度众生：“虽诵千章，句义不正，不如一要，闻可灭恶；虽诵千言，不义何益？不如一义，闻行可度；虽多诵经，不解何益？解一法句，行可得道。”

其时，殿中三百比丘谛听佛之法偈，心开意解，当下证得阿罗汉果；而国王、大臣等诸有情，身沐法雨，莫不欢喜奉行。

师依一偈入道证果，佛以法偈开示众生，无不在教导我们当拥有正确的知见观念。修行佛法，重在一心，贵在相续，不在乎所学教理之多寡，而在乎能通达其义，学以致用，将之践行于生活琐碎之中，并常省己过，觉照自心。如是则智慧日增，烦恼日减，业障日除，心念日净，纵然根性鲁钝如师，依然能但依一偈成道证果，不但自得受用，亦能广度群生。