“摩诃迦叶”者：佛陀十大弟子之一，具曰“摩诃迦叶波”。“摩诃”者，义同前文；“迦叶波”者，译作“龟”或“饮光”，乃婆罗门种之一姓。师名“毕波罗”，以师之父母祷于毕波罗树神而生，故名。
师以能堪苦行故，于佛陀诸弟子中号称“头陀第一”。《增一阿含经》卷三曰：“十二头陀，难得之行，所谓大迦叶比丘是。”
诸多佛门典籍中，多简称师为“大迦叶”。若约所表释，盖因佛住世时，师生为大富长者尼拘卢陀竭波之子，能舍大财与大姓，能修头陀之大行，为佛陀所识，以其智大、德大、心大，故标以“大”之名；若约事释，佛弟子中多名“迦叶”，如十力三迦叶、优楼频罗迦叶等。于同姓中，师年龄最长，故标“大”以简之。
《法华经义记》卷一曰：“‘摩诃迦叶’者，摩诃言‘大’，‘迦叶’是姓，此翻为‘龟’也。所以呼为‘大’者，异于三小迦叶，故呼此人为‘大’也。”
《法华文句》卷一曰：“‘摩诃迦叶’，此翻‘大龟氏’。其先代学道，灵龟负仙图而应，从德命族，故言‘龟氏’。真谛三藏翻‘光波’。古仙人身光炎踊，能映余光使不现，故言‘光波’；亦云‘饮光’，迦叶身光亦能映物。”
嘉祥之《法华义疏》卷一曰：“‘摩诃迦叶’者，《文殊问经》翻为‘大龟’。摩伽陀国之大姓也，从姓立名。别名‘必波罗’者，在必波罗树下生，故名‘必波罗童子’。其家父母祈祷天神，有梵天下降托以生之，如余经广说也。《十八部论疏》云：具足应云‘迦叶波’，‘迦叶’此云‘光’，‘波’此云‘饮’，合而言之，故云‘饮光’。‘饮光’是其姓。上古有仙人名为‘饮光’，以此仙人身有光明，能饮诸光，令不复现。今此迦叶是饮光仙人种，即以‘饮光’为姓，从姓立名，称‘饮光’也。又此罗汉亦自有饮光事。其人身有金色光明。以阎浮檀金在水底而金光彻出水上，转轮圣王出世时夜叉等取此金，将来人间博易，故人间有此金。此金在人间，人间诸金不复现。此金犹不及迦叶金色，是故亦名‘饮光’也。”
今时之佛教寺院大雄宝殿内，佛陀塑像左右两侧一般皆塑有师与阿难两大尊者像，作为佛陀之胁侍。师侍立于佛陀左侧，作双手抱拳状；而阿难尊者则侍立于佛陀右侧，作双手合十状。
众所周知，合十乃佛教礼仪，含诸多法义（详见后文阿难尊者之介绍）。何以师不像阿难尊者作合十状，而是作抱拳状？
据说，师双手抱拳而不合掌，是因其于往昔世中曾亲手塑佛金身，不仅身具无量光明，双手十指光明更甚。若是合掌，则光明耀眼，不仅遮蔽佛陀金身，亦能令前来寺院礼佛之人眼睛无法睁开。故而佛开方便之门，令师抱拳将光芒收敛，一者，避免其光与佛争辉，以表尊师之义；二者，胜光内敛，中正祥和，亦表谦虚之法。或言，抱拳另含禅宗“心心相印，心意相传，不立文字，教外别传”的意思。
师之一生，人格清廉，一心向道，乐修苦行。
师于佛成道后第三年为佛弟子，受佛教化，发正智，以僧伽梨供养佛，著佛所授之粪扫衣，八日后即证阿罗汉果，为佛陀弟子中最无执著之念者。
佛陀示三乘解脱同一时，师曾受佛陀分予半座。
佛灭度后，师成为教团之统率者，于王舍城召集第一次经典结集，兴立正法。直至阿难尊者成为法之继承者，师始入鸡足山入定。
据传，待到弥勒佛出世，师亦将出定，将释迦牟尼佛之袈裟献给弥勒佛后，踊身虚空，作十八神变，广度众生，然后入灭。
禅宗以师为佛弟子中修无执著行之第一人，特尊为“头陀第一”，世称“付法藏（付嘱传递佛陀之正法。即佛陀入灭后，为传持佛陀所教示之奥义，迦叶尊者结集法藏，受持二十年后，付嘱于阿难，阿难再付嘱于商那和修，乃至辗转至于师子尊者）第一祖”。
灵山会上，佛陀拈花示众，在座弟子皆不解佛意，默然不语，唯师破颜微笑。佛即当众宣说：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”此即禅宗以心传心传法之始。所传之无上正法，为佛灭后诸比丘之大依止。后世更将此“拈花微笑”之典故流布四方，传诵不绝，遂为禅宗传法之美谈。
“摩诃迦旃延”者：佛陀十大弟子之一，又作“摩诃迦多衍那”“迦多演尼子”“大迦旃延”等。汉译“大剪剔种男”“扇绳”“好肩”等。婆罗门十姓之一，以姓为名。
师能言善辩，善演佛略说之法义，于佛弟子中号称“论议第一”。
《增一阿含经》云：“善分别义，敷演道教，所谓大迦旃延比丘是。”
《法华文句记》曰：“言‘文饰’者，善赞咏故；言‘扇绳’者……以其生时父已亡世，此儿碍母不得再嫁，如扇系绳。”
《一切经音义》曰：“‘迦旃’者，一宗之姓氏也；‘延’，此云‘胤’也。言此尊者是彼种族之后胤（同“后裔”）耳。”
《俱舍论光记》卷一曰：“‘迦多衍尼子’者，‘迦多’，名‘剪剃’；‘衍’，名为‘种’；‘尼’，是女声。此人是剪剃种女生，从母姓为名，故名‘迦多衍尼子’。是婆罗门十姓中一姓也。此‘剪剃种’，西方贵族……若言‘迦多衍那’，‘迦多衍’如前释；‘那’，是男声，从父为名也。”
《翻译名义集》曰：“‘摩诃迦旃延’，什曰：南天竺婆罗门姓也，善解契经者。《净名疏》云：此翻不定，有云‘扇绳’，有云‘文饰’，未知孰正。或曰：此云离有无，破我慢心。”
师乃西印度阿槃提国人，其族姓及出家归依佛陀之因缘有数说。据《佛本行集经》卷三十七载，师乃狝猴食聚落大迦旃延婆罗门之第二子，名“那罗陀”。初入国都优禅耶尼城附近之频陀山中，师从外舅阿私陀仙人学吠陀之教。后阿私陀仙人见释尊出生时之相好庄严，预言将来必能成佛，遂于命终遗言令师礼佛陀为师。
出家归佛后，师从其本姓称“大迦旃延”，勤行不懈。以喜文善辩故，师于修行中从文字般若深入实相般若，了悟妙法，从而证得阿罗汉果。
佛灭度后，师仍一心从事教化。其时，师善演佛略说之法义，帮助于弟子对佛法之理解，更屡与外道论战。《俱舍论光记》卷一谓，“六足论”中之《阿毗达磨施设足论》为师所造。
在密教中，师安于现图胎藏界曼荼罗释迦牟尼佛之左方上列第六位，形像为竖右手掌，屈无名指、小指，左手执袈裟之一角置于胸前，坐于荷叶座上。
“摩诃俱絺罗”者：佛陀十大弟子之一，又作“俱絺罗”“拘絺罗”“俱瑟祉罗”等。汉译“大膝”。
《法华经科拾》卷一曰：“摩诃拘絺罗，云‘大膝’。膝骨粗大得名。又呼为‘长爪梵志’，因读十八般经，无暇剪爪故。”
于佛诸弟子中，师善辩才，以能应答疑难质问而闻名，号称“答问第一”。《增一阿含经》卷三云：“得四辩才，触难答对，所谓摩诃拘絺罗比丘是。”
据说，师未归依佛陀前，即善议论，好答辩，常与其姊（舍利弗之母）问对，每胜其姊。及其姊有孕，辩才陡增，师反而败北。
师窃思：“我姊先来，共我论议，常不如我，怀妊以来，论议殊胜，乃是胎子福德之力。若子生已，论必胜我。”
思惟至此，师遂发奋游南天竺，欲尽读十八种经及四韦驮典。
时有人讪师愚顽，谓曰：“尽汝寿命，犹不能知其一，何况能尽？”
师答：“不读尽诸经，誓不剪爪。”
由是苦攻不懈，指甲长如刀剑，被称为“长爪梵志”。既而学成，每与诸论敌辩难，如摧枯拉朽，声名大振。
师遂踌躇满志，归还故里，欲与其甥一试谈锋，方知甥儿现在释迦佛所，剃为弟子。
师即起憍慢，生不信心，而作是言：“如我姊子聪明如是，彼以何术，诱诳剃头作弟子？”说是语已，直向佛所。
尔时，舍利弗初受戒半月，佛边侍立，以扇扇佛。师见此顿怒，憍慢心起，遂与佛辩论。
佛见来者不善，却不为所动，依旧和颜悦色地问师言：“以何为宗？”
师曰：“瞿昙！我一切法不受为宗。”
佛言：“汝一切法不受，是见还受不？”
师如好马见鞭影即觉，便著正道。师遂低头思惟：“佛置我著二处负门（与他对论而归于败者，谓之堕于“负门”，或曰堕于“负处”）中。若我说‘是见我受’，是负处门麁，故多人知。云何自言‘一切法不受’。今言‘是见我受’，此现前妄语。第二负处门细。我不受之，以不多人知故。”作是念已，师答佛言：“瞿昙！一切法不受，是见亦不受。”
佛语师言：“汝不受一切法，是见亦不受，则无所受，与众人无异，何用贡高而生憍慢？”
师自知堕于负处，无言以对，更对佛生恭敬心。而后，师投佛出家，闻佛说法而破除邪见，具四辩才，证得五蕴皆空之理，得阿罗汉果。
至此，甥舅俩同为释迦弟子。舍利弗虽然位列上座，对师仍然十分尊敬，经常向其讨教，一同切磋佛理。
据《杂阿含经》卷十二，《中阿含经》卷七、卷五十八等典籍记载，师在耆阇崛山时，舍利弗来问十二因缘之义，师一一答之。舍利弗赞师：“智慧明达、善调无畏，甚深义辩，能答种种难问，如世间之无价宝珠，人皆顶戴。”而《杂阿含经》卷九、卷十、卷十四等处，则记载师曾向舍利弗请教法义。
在密教中，师安于现图胎藏界曼荼罗释迦院中尊释迦牟尼佛左方上列之第四位。师之形像呈比丘形，右手屈掌，屈水火风三指，左手执袈裟角当胸，坐荷叶上。
“离婆多”者：佛陀弟子之一，为舍利弗之弟，又作“离越多”“梨婆多”“颉离伐多”等。汉译“常作声”“所供养”“金”“室星”“适时”等。因其父母祈离婆多星（二十八宿中北方玄武七宿之第六宿——“室宿”之名）而得，故取此名。
《阿弥陀经略解圆中钞》卷上曰：“‘离婆多’，此云‘星宿’。父母祷星而生，遂以为名。”
《法华文句》卷二曰：“离婆多，亦云‘离越’，此翻‘星宿’，或‘室宿’，或‘假和合’。《文殊问经》云‘常作声’，父母从星辰乞子，既其感获，因星作名。”
于佛陀诸弟子中，师以常坐禅入定，心无错乱故，号称“坐禅第一”或“无倒乱第一”。《增一阿含经》卷三曰：“坐禅入定，心不错乱，所谓离曰比丘是。”
于佛门戒律典籍中，亦曾记载：师曾游行陀婆国，遇寒雪，因无着革屣，脚为之冻伤；佛赞师少欲知足，尔后听许于寒地得着富罗（短靴）或革屣等。
又依上文《法华文句》卷二中之所说，“离婆多”又翻“假和合”。此谓师悟道之因缘——先思人身之虚幻，再闻人身乃由四大假和合之理，后出家悟无我之道，证阿罗汉果。
依《大智度论》等佛门典籍记载，离婆多曾因外出遭雨而夜宿一空舍（一曰“空亭”）。待至深夜，有一鬼担一死人行至空舍中。未几，复有一鬼追逐而来。
前鬼言：“是我物，我自持来。”
如是，二鬼各捉死人一手，辩论不休。
其时，前鬼见离婆多正于舍中止宿，遂言：“此有人可问。”
后鬼即问离婆多：“是死人谁担来？”
离婆多心中惊惧，暗自思惟：“此二鬼力大，若实语亦当死，若妄语亦当死，俱不免死，何为妄语？”于是语言：“前鬼担来。”
后鬼听闻大瞋，手抓离婆多臂，以大力将之拔出，弃置于地。
前鬼大赞离婆多，复见离婆多惨状，遂取死人臂安于其断臂处，竟严丝合缝，与己身之臂无二。
后鬼怒不可遏，遂依次将离婆多另一臂、两脚、头、胁等肢体尽皆拔出；前鬼则如法炮制，将死人肢体尽安其身。
未几，离婆多举身皆易。
尔后，二鬼不复多言，将地上所易人身共而食之，拭口而去。
二鬼去后，离婆多思惟：“我父母生身，眼见二鬼食尽，今我此身尽是他肉。我今定有身耶？为无身耶？若以为有，尽是他身；若以为无，今现有身。”如是思惟，其心迷闷，譬如狂人。
翌日，离婆多寻路而去，到前国土，见佛塔众僧，不论余事，但问己身为有为无？
诸比丘问：“汝是何人？”
离婆多答言：“我亦不自知是人、非人？”即为众僧广说上事。
诸比丘言：“此人自知无我，易可得度。”而语之言：“汝身从本已来，恒自无我，非适今也。但以四大和合故，计为我身，如汝本身，与今无异。”
离婆多闻言，当下断诸烦恼，离诸妄想，不久即证阿罗汉果。
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