甲三 简明译者

乙一 略释“姚秦三藏法师”

    本经之译者，乃姚秦三藏法师鸠摩罗什。“姚秦三藏法师”，是古来佛门中人对本经译者鸠摩罗什的简略尊称。

    一、姚秦。此二字表时亦表地，谓鸠摩罗什于东土译经传法之年代为中国古代姚秦时期，译经传法之所在位于姚秦国境之内。

若探究中国历史，可知“姚秦”乃中国历史上东晋十六国时期北方政权“后秦”的别称，为十六国时期羌族贵族姚苌所建立。其国号以所统治地区为战国时期秦国故地，故取名为“秦”。《十六国春秋》始称“后秦”，以别于秦朝（秦始皇嬴政建立的中国第一个封建王朝）、前秦（十六国时期氐族人苻坚所建立）和西秦（十六国时期陇西鲜卑人乞伏国仁所建立），为后世所沿用。后人又以其王室姓姚而别称“姚秦”。

二、三藏。“藏”者，含藏义，谓含藏一切文理；“三藏”者，谓一切佛门圣典依所诠之理——定、戒、慧而分三类，分别为修多罗藏（即“经藏”，为佛所说之经文，诠释“定”学，上契十方诸佛所证之妙理，下契一切众生得度之机宜）、毗奈耶藏（即“律藏”，为佛所制之戒律，诠释“律”学，以规矩出家修佛者身、口、意之三业）与阿毗达磨藏（即“论藏”，为佛弟子所造之论述，诠释“慧”学，能分真伪，可辨正邪）。此三者各各含藏一切修行、觉悟之至理。又言，此“三藏”约大、小乘而分为“二藏”，即声闻藏与菩萨藏。

三、法师。本指既通晓佛法、常修梵行，又能引导众生修行，堪为人天师表之人。就其广义而言，通指佛陀及其弟子；就其狭义而说，则专指一般通晓“经”或“律”之行者，亦称“经师”或“律师”。据北本《大般涅槃经》所载，佛、菩萨及其大弟子等，皆知深妙之法，又知众生根机之利钝而为之演说，故称“大法师”。

今时之汉地，“法师”一词已经成为世俗人对佛门出家人的通用尊称。在家居士遇见佛门出家人，皆可称其为“某某法师”，以表敬意。

又据《瑜伽师地论》《十住毗婆沙论》《华严经疏》等典籍所载，身为法师者，必须身具“十德”、能行“四法”。此“十德”“四法”亦可作为一名佛门出家人是否真实具有法师资格的评判标准。

（一）何谓“十德”？

1．善知法义。谓菩萨具无碍之智，善知一切诸法句义之差别。

2．能广宣说。谓菩萨能以智慧，广为众生宣扬如来微妙之法。

3．处众无畏。谓菩萨处大众会，善说法要，随他问难，悉能酬答，而无所畏。

4．无断辩才。谓菩萨辩才无碍，说一切法，经无量劫，相续不断。

5．巧方便说。谓菩萨善巧方便，随顺机宜，说大说小，一切法门，令他通解。

6．法随法行。谓菩萨说法，令一切众生如说而行，随顺无违，修诸胜行。

7．威仪具足。谓菩萨于行、住、坐、卧四威仪中，有威可畏，有仪可则，无有缺犯。

8．勇猛精进。谓菩萨发勇猛心，精进修习一切善法，化导众生，无有退转。

9．身心无倦。谓菩萨整肃身心，修诸胜行，常起慈心，摄化众生，无有懈倦。

10．成就忍力。谓菩萨修习一切诸忍辱行，成就无生法忍之力。

具足如上“十德”，则能成就众相圆满。

（二）何谓“四法”？

1．广博德学，能持一切言词章句。

2．善知世间、出世间诸法生灭之相。

3．得禅定智慧，于诸种经法中，能随顺而无诤。

4．不增不减，如法而行，言行一致。

又就法师之类别而论，据《法华经》所载，依法师之专长及其弘法之差异可分为受持、读经、诵经、解说、书写等五种，称为“五种法师”；然后世则演成书写、供养、施他、听闻、披读、受持、开演、讽诵、思惟、修习等“十种法师”。

四、三藏法师。又称“三藏比丘”“三藏圣师”，或略称“三藏”，是对精通佛教圣典经、律、论三藏者之尊称。在中国，对翻译经藏有卓然贡献之大译经师，通常以“译经三藏”或“三藏法师”为其尊称，以别于禅师（一心坐禅，通晓禅定之比丘）、律师（专门研究、解释、读诵戒律之比丘）等之称呼，如鸠摩罗什、真谛、不空、玄奘等大德即有此称；而对于道安、慧远等学问、德行高深者，多尊称其为“大师”或“大德”。

一些佛门典籍中，将初果以上乃至诸佛菩萨等圣人，称为“大师”或者“大德”，如《本事经》中就以“大师”一词尊称如来、阿罗汉和有学圣者。中国佛教则不用“大德”一词称呼诸佛菩萨，而是专用于对高僧的敬称。今时之中国佛教，“大师”“大德”二词，仅限于尊称佛门中公认的戒行清净、德高望重的高僧，而不用于一般僧人身上。

乙二 简述鸠摩罗什生平

鸠摩罗什（344~413；一说350~409），又译“鸠摩罗什婆”或“鸠摩罗耆婆”，略作“罗什”，汉译“童寿”（以其童年之时即有耆宿之风，故名）。东晋十六国时期龟兹国（新疆疏勒）人。既通梵语，又娴汉文，博通大乘、小乘；精通经、律、论三藏。与玄奘、不空、真谛并称中国佛教四大译经家，更位列四者之首，乃中国佛经翻译史上公认的第一大家，后人盛赞其为“翻译学鼻祖”“语言学大师”。

据《南山感通传》中所载天人费氏答道宣律师之所说——“什公聪明，善解大乘。彼自七佛以来传译，得法王之遗寄也”，可知其不仅是释迦世尊一代佛教之译经大师，亦是七佛以来众所推崇之译经大师。

鸠摩罗什所译之经卷，对后世东土修习佛学者之影响无可估量，甚至影响到我们今天的语言与生活，于佛教史上之贡献居功至伟，堪为后世佛弟子修习佛学之导师，故后世佛弟子感念其恩，多以师礼尊之。

什师之父鸠摩罗炎，出身天竺望族，乃天竺国老宰相达多之长子。其天赋奇才，品行高洁，不慕荣华，不嗣相位而出家，周游列国以学道。后东度葱岭，得至龟兹。龟兹国王敬慕其德行而迎为国师。时国王有妹耆婆，双十年华，甚为聪明，逼其娶之。后生二子，即鸠摩罗什与弗沙提婆。

据传，什师尚于母胎之时，其母无论智慧或辩才皆倍增于前，更无师自通天竺语言，且运用自如。

其时，一罗汉名“达摩瞿沙”，对其母言：“此子将来定为不世出之佛门智子。”此罗汉更以释迦世尊大弟子舍利弗尊者在母胎时能增其母智慧一事，以证其实。

以是之故，迨至什师出世，世人多传什师乃舍利弗转世，而什母亦于什师出世后，顿时忘却天竺语言。

什师出世后，相貌出众、天资超凡——半岁会说话；三岁能认字；五岁开始博览群书。

七岁时，什师从母出家（其母素来笃信佛法，道心坚固，欢喜苦行，生下二子后，不久即出家，什师时年七岁），足迹遍布西域三十六国，更游学天竺，遍参名宿，深究妙义。

相传，此时的什师每天能诵千偈。其间，什师亦修习“阿毗昙”。《高僧传》云：“诵毗昙既过，师授其义，即自通达，无幽不畅。”

九岁时，什师随母渡辛头河至罽宾（今克什米尔地区），师从名盛一时的槃头达多诵读杂藏与《阿含》等经，仅三年，即通达小乘经论。其间，什师已能登坛讲经。

槃头达多对于有此弟子，甚是欣慰，多有赞誉。

罽宾王亦为什师之名所震动，遂请什师入宫，集合当时有名的外道论师与其辩论。

外道论师见什师年幼，心中轻视，出言亦颇有不逊。什师不为所恼，更抓住外道论师言语中的漏洞，将其一一挫败。外道论师惭愧无言，不得不折服于什师的智慧与辩才。

经此一事，罽宾王更是对什师恭敬有加，对什师持贵宾之礼，每日以粳米、面、酥等物供养。什师所住之寺院也觉得脸上有光，遂命大僧五人、沙弥十人专门负责什师的饮食起居，对其执弟子之礼。

十二岁时，什师随母欲归返龟兹。西域诸国闻之，皆聘以重爵，什师都不为所动。

相传，于归途中，什师随母路经月氏北山，偶遇一罗汉。罗汉见什师之样貌，心中大为震惊。依《高僧传》中记载，此罗汉对什师之母道：“常当守护。此沙弥若至三十五不破戒者，当大兴佛法，度无数人，与优波掘多无异。若戒不全，无能为也，正可才明携诣法师而已（当长久尽心守护此沙弥。若此沙弥至三十五岁时仍能守戒不破，佛法将因其而大兴，无数人更将因其而得度；反之，则此沙弥将来就仅是一个能传佛法的法师而已）。”

此后，什师与母经月氏北山进入沙勒。

一日，什师随母至寺中拜佛，见一佛钵，心中欢喜，竟轻易将钵拿起，戴于头顶。

其时，什师心中有疑：“钵形甚大，何其轻耶？”一思及此，顿感钵重如山，力不胜任，失声之下将钵弃置于地。

什母问其缘故，什师答言：“儿心有分别，故钵有轻重耳。”

经此一事，其母遂与什师于沙勒驻留年余。其间，什师自习有部的要典《发智论》，以及“六足”诸论，又诵《增一阿含》。

沙勒国王闻什师盛名，遂听从当地三藏沙门喜见建议，为了勉励国内僧众，兼以对龟兹王表示友好，特举行大会，请什师升座说《转法轮经》。年轻的什师从此声誉益盛。

于沙勒驻留的这段时间里，什师先后得遇两位善知识——佛陀耶舍与须利耶苏摩。

罽宾三藏佛陀耶舍先于什师来止沙勒。其人学究大、小乘，兼通五明诸论和世间方术，善于谈论，为沙勒太子达摩弗多所敬重，留在宫内供养。什师后到，曾从之受学。

受其影响，什师也于说法之暇，诵习《韦陀舍多论》，研究梵文撰述体制，又博览《四韦陀》和五明诸论，乃至阴阳历算，莫不穷究。

随后，什师又遇莎车大乘名僧须利耶苏摩，从之参学，听受《阿耨达经》，悟蕴、界、处诸法皆空无相。从此，他的学问一变，专务“方等”，广求大乘义要，待受诵《中论》《百论》和《十二门论》后，乃叹“吾昔学小乘，譬人不识金，以鍮石为妙矣”。

离开沙勒后，什师复随母北行。经过龟兹北境的温宿时，什师又以论议挫败当地一有“神辩”之称的道士，声誉益隆。

其时，龟兹王闻什师归来，亲自往迎。

回归龟兹以后，什师应王女阿竭耶末帝比丘尼之请，弘宣方等诸经，阐明诸法皆空、假名无实之真义，一时诸国宗仰，信众云集。

二十岁时，什师于龟兹王宫受具足戒。此后，什师又师从卑摩罗叉（此据《高僧传》。而依《出三藏记集》，言“从佛陀耶舍学《十诵律》”。然依考证，更倾向于以前者为实）受学《十诵律》。龟兹王因仰其道风，尊什师为国师。

不久，什母为证道而远游天竺，更于到达天竺后进登三果。

于临行前，什母对龟兹王白纯言：“国难将至，我亦将远行。”又对什师言：“方等深教应大阐真丹（古印度等地对我国的称呼，同“振旦”或“震旦”）。传之东土，唯尔之力，但于自身无利。其可如何（方等大乘佛法，尤契东土众生之根机，应使其在那里得到弘扬。而传法之大任，唯有靠你之力方得成就，却又于你自身不利，当如何是好）？”

什师答言：“大士之道，利彼忘躯。若必使大化流传，能洗悟蒙俗，虽复身当炉镬，苦而无恨（大乘菩萨之宗旨，唯在利益众生而不顾身命，若能让大乘佛法得传东土，教化蒙昧众生以开悟，纵然是身作炉镬，虽苦无恨）。”

由此可见，什师虽年纪尚轻，却早已发心传法东土。以是之故，待到什母远游天竺，什师仍留龟兹，于新王寺弘法。

此后，什师于寺侧故宫之中，偶得《放光般若经》。什师方开卷欲读，即有魔来扰乱——以神通力遮蔽经文。什师有大智慧，拜读此经之信念亦坚如磐石，非是区区魔力所能扰乱。魔见事不可为，悻悻退去。

魔去字显，什师正欲习诵，忽闻空中有声言：“汝有大智，何需拜读此经？”

什师答言：“汝是小魔，速速退去。我向道之心坚定，不可逆转。”

此后，什师精研此经两年，乃通达其义。

两年后，什师于大乘佛法之修行更为精深。龟兹王为什师造金师子座，铺锦褥于其上，以为升座说法之用。

什师因感念其师槃头达多未悟大乘，遂辞王之美意，欲往寻其师为说大乘。不想，槃头达多不久之后竟不请自来。什师遂为其广说大乘。

槃头达多受学大乘后，心中信服，遂礼什师为师，言：“和尚是我大乘师，我是和尚小乘师。”

相传，唐代印宗大师曾为六祖的剃度师，后因六祖修道有成，反礼六祖为师，与槃头达多何其相似。古人重道，有言“朝闻道，夕死可矣”，若为道故，不拘小节，所谓“依法不依人”。

此后，什师道流西域，名被东川。西域诸国上至国王，下至百姓，尽皆宗仰什师风采，每逢什师升座说法，无不长跪于座侧，恭敬听受；而中原大地，亦开始流传什师之盛名。

世事变幻无常。什师在西域广宣大乘的这段时间，可谓是暴风雨来临之前的宁静。什母临行之言，冥冥之中已对即将到来的巨变作了精准预言。然而，令什师没有想到的是，他竟是以受尽羞辱、失去自由，乃至付出身破淫戒的代价方才来到东土。

时值中国东晋十六国时期，建元十三年（377），太史启奏前秦（亦称“苻秦”）之主苻坚：“有慧星闪现于西域分野，必有身具大智慧的贤德来辅助中国。”

苻坚大喜，言：“朕闻西域有鸠摩罗什，襄阳有沙门释道安，此慧星所指应是鸠摩罗什无疑了。”

至建元十七年（381），西域鄯善王、前部王等人又游说苻坚（此前，车师前部王及龟兹王弟曾以西域多产珍奇，请兵往定，故此处称“又”），请他出兵征伐西域。苻坚遂于建元十八年（382），遣骁骑将军吕光（传此人眼具双瞳，于出生时夜现神光异象）带兵七万攻打龟兹，以迎什师至前秦弘法。

苻坚为吕光饯行前有云：“帝王以顺天应命而治国，又以爱民如子为本怀。此次遣汝发兵西国，非是贪爱他国之地，实为迎请怀道之人。听闻西国有鸠摩罗什，深解法相，乃后学宗师，朕心挂念。贤哲乃国之重宝，当速迎归国！”

吕光大军未至龟兹，什师即心有感应而对龟兹王白纯言：“国运衰败，将有强敌自东而来，当以恭敬之礼相迎，切勿直撄其锋。”然而，龟兹王白纯并未听从什师之语。

建元二十年（384），吕光攻陷龟兹，残杀白纯，得获什师。但因吕光原不奉佛，莫测什师智量，又见其未达高年，既为西域诸国宗仰，更为苻坚看重，或许是傲慢轻视，或许是心怀嫉妒，不仅待什师如常人，更想方设法羞辱。

相传，吕光曾强迫什师骑乘恶牛烈马，然什师面不改色；吕光又强迫什师娶龟兹公主为妻，什师不从。吕光遂以烈酒将什师灌醉，后将其与龟兹公主共锁一室，令其破了淫戒。

什师破戒之后，深自惭悔。据南朝梁僧宝唱所撰之《名僧传》所载，言什师破戒之后，“梦释迦如来，以手摩罗什顶，曰：‘汝起欲想，即生悔心’”。此言什师曾于梦中见佛，佛摩其顶，教以灭欲之法。

若以什师生于公元350年论，至其384年破戒，恰好是三十五年，正应了月氏北山中罗汉之言。

此后，吕光于率军回归前秦途中，闻前秦因淝水之战战败而国乱，苻坚更为姚苌所杀（385），遂于河西自立为王，国号“大凉”，史称“后凉”（386）。什师因此而羁留凉州。

同年（386）四月，姚苌称帝，建都长安，史称“后秦”。

姚苌称帝后，亦慕什师德行，曾派使者至河西恭请，然吕光忌什师智计多能，不肯放其东行。

直至后秦弘始三年（401），即后秦武昭帝姚苌之长子姚兴继帝位七年后，姚兴为将什师据为己有，方才率兵攻灭后凉（其时吕光已死，其侄吕隆继位），什师始得东至长安。此时，距离什师初至凉州已十七载，而什师也已五十二岁（以什师生于公元350年为据）。

于羁留凉州的十七年中，什师受到吕光软禁——外出时间不能太久，离开住地不能太远，并且出门时都有士兵随行，以为监视。

什师离乡背井，历尽诸多磨难，来到河西走廊，支持他的正是传教到中国的使命。但在这样失去自由的情况下，如何才能实现去东土传法的宏愿呢？什师一度感到迷茫，却又很快因有所感悟而重新振作起来。他从周围的人开始传法，心中始终抱持大乘菩萨弘法度生之信念——多让一人领悟佛法，脱离苦海，就是多做一件功德。

当时，离什师最近的人就是吕光军队中的士兵。什师注意到，他们都是来自五湖四海的东土人，所说的汉语发音五花八门，变化多端。为了弘扬佛法，什师一边传法，一边学习东土各地方言。正是在河西走廊的这十七年，使什师对东土文化有了深刻的了解，汉语读写能力突飞猛进。

什师东至长安后，姚兴待什师以上宾之礼，使住于逍遥园西明阁。至此，什师彻底摆脱了在凉州的半囚禁式生活，成为了后秦的精神领袖。

此后，姚兴更在园内建草堂寺，供什师居住。

自佛教传入东土，汉译佛经日多，但所译多滞文格义，不与梵本相应。什师浏览过后，多不满意，遂于后秦弘始四年（402）向姚兴建议重新译经。

姚兴笃信佛法，即在逍遥园开辟译经场，不但为什师译经提供种种方便，而且精选八百名僧从什师受学，为其助译，乃至于自己也参与其中。

相传，当什师欲重译经典一事广传天下时，四方贤俊风从，一时逍遥园中名僧云集，约有三千僧众共襄盛举。

在什师的主持之下，译经场设立译主、度语、证梵本、笔受、润文、证义、校刊等职，僧众分工明确。

于此空前之盛况，史上曾有“三千弟子共翻经”之说。可以说，什师之译作也是当时所有参与译经之僧众集体智慧的结晶。

自后秦弘始五年（403）四月开始，什师先后译出《大品般若经》《小品般若经》《中论》《百论》《十二门论》《法华经》《大智度论》《阿弥陀经》《维摩诘经》《十诵律》等经论。

什师译经之总数古来说法不一，《出三藏记集》称三十五部、二九四卷；《开元释教录》则谓七十四部、三八四卷；又有言九十八部、三百九十余卷，究其具体之数，今已无从考证。

古来译经有信、达、雅三难。“信”，谓忠于原文，译文准确，不偏离、不遗漏，亦不随意增减；“达”，谓译文不拘泥于原文形式，文辞畅达；“雅”，谓译文用语得体，既简洁明了，又古朴优雅。三者中，唯“雅”字难解，易起争论。若能兼顾三者，则堪为“译经大师”之美称。

若论什师所译经论之特点，则有必要略说一下古来译经之两大派别——罗什法师派与玄奘法师派：

一、罗什法师派——意译派。什师身具般若大智，精通大乘佛法，兼具通达多国语言。对于将译之经论，什师皆“以悟达为先”，先悟经论中佛“遗寄之意”，再以汉文之语法贯通，故所译之经论内容卓拔，既融会梵本之经义，畅佛本怀，又令文体简洁晓畅，虽字句与章法多不与梵本相应，但说理极尽浅显，陈事无有不彰。若以四依而论，叫做“依义不依文”，今人称之为“意译”。

二、玄奘法师派——直译派。奘师乃中外文化交流的杰出使者，鲁迅誉其为“中华民族的脊梁”。其以大乘佛法菩萨慈悲度生为己任，以无我相、无人相、无众生相、无寿者相之觉悟，不畏生死，西行取经，为东土佛教之弘扬作出了巨大贡献。奘师所译之经论，拘守梵文之格式，不顺汉文之语法，侧重逐字翻译，尊重原典，故字句与章法虽与梵本吻合，但说理不显，陈事难彰。东土之人读之，殊觉格格不入，大有望洋兴叹之感。今人称此译法为“直译”。

两相比较而言，什师所译之经论简洁明了，而奘师所译之经论繁杂冗长（单以《金刚经》而言，什师译其名为《金刚般若波罗蜜经》，全经共6000余字；而奘师译其名为《能断金刚般若波罗蜜经》，全经共9300余字）。此既与汉、梵两种语系各具之表达方式相关——汉语崇尚言简意赅，而梵语则讲究辞藻的华丽和反复吟唱，也与意译、直译两种译法侧重点之不同相关——意译重义而不重所依梵本之行文，而直译则尊重所依梵本行文之习惯，侧重逐字翻译。若单就研习经义之实用而言，什师之“意译”更契东土多数学佛者之根器，实乃应机之教。

若依什师所译之经论分析，什师一生致力弘通之法门，当为般若系的大乘经典，以及龙树、提婆系之中观部论书。

什师所译之经论，对东土佛教之发展有着重大而深远之影响：《中论》《百论》《十二门论》，道生传于南方，经僧朗、僧诠、法朗，至隋吉藏而集三论宗之大成；再加上《大智度论》，而成四论学派。此外，所译之《法华经》，肇启天台宗之端绪；《成实论》，为成实学派之根本要典；《阿弥陀经》及《十住毗婆沙论》，为净土宗所依之经论；《弥勒成佛经》，促成了弥勒信仰之发达；《坐禅三昧经》之译出，则带动了“菩萨禅”之流行；《梵网经》一出，东土依之而传大乘戒；《十诵律》，则为后世提供了研究律学的重要资料。

什师对东土佛教之影响，不仅在于一生所译之经论泽被后世，而且对于当时佛教之兴盛亦有着不可磨灭之贡献。

什师东至长安后，随所译经论的相继出世，又得慧远大师于庐山的极力弘扬，一时佛法信仰有如旭日初升，普照东土，更为将来大唐佛门之鼎盛奠定了坚实基础。

于译经之余，什师亦讲经说法，广宣大乘教义。其时，众多名僧咸来依止。什师悉心作育，皆得玄悟。

据史料记载，什师之门人有四圣、十哲、八俊之说。“四圣”者，道生、道融、僧肇、僧睿（㪫）；“十哲”者，道生、道融、僧肇、僧睿（㪫）、昙影、慧观、慧严、僧契、道常（恒）、道标；“八俊”者，道生、僧肇、道融、僧睿（㪫）、道常（恒）、昙影、慧观、慧严。

一时，佛门兴盛，名僧辈出，蔚成“三论”与“成实”两学派，故什师亦被尊为“三论宗之祖”，而其所居之草堂寺遂为三论宗祖庭。

迨至后秦弘始七年（405），什师之声望如日中天，已然成为西域、中原公认的佛教领袖。

此时之前，有梵师远从西域而来拜访什师。其后，民间隐传什师有归国之意。《庐山记》中有云：“远（慧远）重与什书曰：去月法识道人至，闻君欲还本国，情以怅然。”

姚兴遂对什师起猜忌之心，恐因什师出走而致长安僧团分崩离析，进而危及后秦帝制之稳固，遂于其年（405）正月拜什师为国师，以为笼络。

其后，姚兴又以什师“聪明超悟，天下莫二”，不欲其无嗣，而以延嗣为名，赐艺伎十人，一者为“续佛种”；二者为坏什师名节，以绝其去意。是故，憨山大师于《妙法莲华经通义》中云：“次因西域梵师，有持禅波罗蜜经至者，与什甚契。兴欲留之，梵师不住，遂弃去。兴怒，阴遣使者，袭杀于关外。因疑什，恐有去志，乃赐宫女与什，谓续佛种，以占什意。什逆知之，以为法情深，遂纳之以释其疑。译此经时，始居草堂，正当危疑之际，而以法为重，乃不避嫌，成此法缘。”

由是可知，什师纳伎，亦是无奈之举，然一切“以法为重”，皆为“成此法缘”。若结合之前酒后与龟兹公主破淫戒一事，此当为什师第二次破淫戒。

什师纳伎之后，即“不住僧坊，别立廨舍（官署）”。姚兴更是供给丰盈。一时，长安僧众纷纷效仿，广纳妻妾，大败佛风。

什师痛心之余，遂广召弟子，于奉戒大会中置一钵于法坛之上，钵中皆针，而后广宣戒法以斥弟子破戒之过：“兹有弟子不戒淫欲，广纳妻妾，大败佛风。究其缘由，谓是为师纳伎在先，而纷效仿。今为师于十方诸佛菩萨前立誓，愿吞钵中之针，以证心无淫欲之染。若违此誓，针破五体，毙于当场。若有弟子能如为师而为者，方可效为师纳伎之举。”言毕，什师遂将钵中之针尽数咽下，与平日饮食无异。

诸弟子见状，皆为什师之神通所折服，始知什师乃大菩萨化身，遂纷纷忏悔破戒之过。一时，长安僧众之戒风为之一正。

什师示显神通，似有违佛制，然此皆为弘扬佛法，平息众疑，乃是不得已而权示方便。

此后，什师对于长安僧众严持戒律一事尤为重视，每逢升座说法，皆言“譬喻如臭泥中生莲花，但采莲花，勿取臭泥”（此谓己身戒行有亏，如臭泥，而所传之大乘经义无谬，似莲花），以警示僧众严护戒体，清净修行。

于什师二破淫戒一事，《晋书》中亦有记载：“（罗什）尝讲经于草堂寺，兴（姚兴）及朝臣、大德沙门千有余人肃容观听。罗什忽下高坐，谓兴曰：‘有二小儿登吾肩，欲鄣须妇人（有两个小孩爬上了我的肩膀，障碍了我的修行。要除此欲障，需要有妇人为我将其生下）。’兴乃召宫女进之，一交而生二子焉。”

概而言之，什师二破淫戒且留有子嗣当为属实，然破戒之因缘，史上之记载莫衷一是。

相传，数十年后，北魏孝文帝曾至洛阳，遣使觅什师之后嗣，委以官爵。迨至隋世，关中鸠摩氏犹有显者，或即什师之后人。

后秦弘始十五年（413），什师示寂于长安，世寿七十。

临终之时，什师曰：“若吾所传无谬，则焚身之后，舌不焦烂。”其时，什师之肉身依外国之法火化于逍遥园，薪灭形碎，唯舌不灰。

什师圆寂后，其弟子遵其遗嘱，将其舌舍利供奉于鸠摩罗什寺（地处今甘肃武威）内，并于供奉舌舍利处造寺塔一座，也就是今天的罗什寺塔。